Sapevate che esiste un’isola del Portogallo che nasconde un vero e proprio paradiso naturale tra cascate, spiagge e montagne? Parlo di Madeira, anche conosciuta come l’“isola dell’eterna primavera” per il clima subtropicale e situata in pieno oceano Atlantico, a sud-ovest del Portogallo e affacciata alla costa del Marocco. Sapevate che l’atterraggio su quest’isola è considerato uno dei più pericolosi al mondo per la collocazione della pista d’atterraggio a ridosso delle montagne e i forti venti provenienti dall’Atlantico? Ebbene sì, ma è anche questo il bello di vivere un’avventura su quest’isola: fare il pieno di una bella dose di adrenalina!
Lo scorso marzo, sono stata a Madeira con un amico alla scoperta dei suoi paesaggi, al sua natura e il suo cibo tipico. In questo articolo vi racconto una parte della mia avventura, partendo dalle spiagge più belle dell’isola, fino ad arrivare alle passeggiate, le escursioni e i suggerimenti su dove andare a mangiare. Curiosi di scoprirli?
La spiaggia naturale di Seixal: una delle più belle di Madeira (e d’Europa)
Iniziamo da una delle spiagge più belle di Madeira, nonché 3 classificata nella classifica del 2022 delle più belle d’Europa. Parlo della baia di Seixal, situata a nord ovest dell’isola a ridosso di montagne da cui sgorgano cascate di acqua pura, e caratterizzata da una sabbia nera finissima. Qui spira il vento ideale per dedicarsi al surf, anche se non è una delle principali ragioni per cui i turisti decidono di trascorrere le vacanze su quest’isola (come avviene invece a Fuerteventura). Inutile che vi dica che questa spiaggia è un vero e proprio paradiso, dove i colori delle montagne si riflettono nell’acqua cristallina e la natura incontaminata vi farà vivere un vero e proprio sogno ad occhi aperti.
Nella baia di Seixal ho fatto il mio primo bagno nelle fredde acque dell’Atlantico. Era il 21 marzo. Lo ricordo bene perché sfortunatamente si era messo a piovere proprio quando eravamo arrivati, ma come mi disse il mio amico: e poi quando mi ricapita di fare il bagno a Madeira? Così ci siamo tuffati. È stata come una catarsi: i nostri corpi immerso nell’acqua fredda lentamente lasciavano andare tutto lo stress, mentre la forza delle onde li ricaricavano di nuova energia e le montagne circostanti accoglievano le nostre risate che rimbombavano nel silenzio. E voi lo fareste, un bagno con la pioggia e 9 gradi?
Se decidete di visitare questa spiaggia, aggiungete una tappa alle piscine naturali di porto Moniz, a soli 15 minuti di distanza di auto. Vi ho fatto venire voglia di partire?
Levada do Calderão Verde: un’escursione tra giungla e foresta
Se dovessi associare Madeira a uno dei 5 elementi, sicuramente sceglierei l’ acqua. Non solo perché si tratta di un’isola circondata dall’oceano, ma anche e soprattutto per le bellissime cascate che caratterizzano le numerose “Levadas” (i sistemi d’irrigazione costruiti nel XVI secolo che conducono a meravigliose passeggiate in mezzo ai boschi e alle cascate). Ce ne sono tantissime, ma se non sapete quale scegliere vi consiglio una delle mie preferite: la Levada do Calderão Verde.
Lunga circa 6 km per un totale di 12 km tra andata e ritorno, se non avete tanto tempo a disposizione e volete approfittare della giornata per vedere diversi sentieri potete percorrerne solo qualche kilometro e poi tornare indietro (anche se la cascata più bella si trova alla fine del percorso). Importante: munitevi di scarponcini chiusi e resistenti all’acqua, dato che è molto facile scivolare nel fango bagnato!
Pico do Arieiro: la camminata tra le nuvole
Proseguiamo con una passeggiata ad alta quota, in un punto panoramico che si trova sulla terza vetta più alta dell’isola: il Pico do Arieiro (1818 m). Dimenticavo! Per la vostra vacanza a Madeira ricordatevi di noleggiare per tempo una macchia, dal momento che i bus sono pochi e non portano a tutti i principali luoghi d’interesse. Detto questo, procediamo. Una volta arrivati a destinazione con l’auto, potrete partire per una passeggiata tra le montagne che vi farà vivere un’esperienza sopra le nuvole. No, non lo dico in senso metaforico: il pico do Arieiro si trova a un’altezza tale per cui le nuvole si osservano dall’alto!. Non sottovalutate il vento: in questo punto dell’isola può essere molto forte fino a farvi perdere l’equilibrio.
Ma tornando alle cose serie. Dopo tutto questo camminare, a voi non è venuta fame? È il momento di scoprire cosa mangiare a Madeira, dalla carne, al pesce fino al pane tipico: il bolo do caco!
Cosa mangiare a Madeira: paradiso della frutta esotica
Stiamo per giungere alla fine di questo articolo e non possiamo non parlare di una delle cose che più mi emozionano ogni volta che faccio un viaggio: la scoperta del suo cibo tipico. So cosa vi state chiedendo: ma cosa si mangia di così speciale a Madeira? Carne, pesce, pane all’aglio e tante spezie, soprattutto il peperoncino, per non parlare della sua deliziosa frutta esotica (potete approfondire questo tema leggendo l’articolo sugli 8 cibi da non perdere a Madeira che ho scritto per Il Giornale del Cibo). Ma al primo posto va sicuramente il bolo do caco, un pane semi dolce fatto con farina di grano e protagonista indiscusso dello street food dell’isola. Si può gustare ripieno di carne, pesce, formaggio o verdure, anche se tradizione vuole che venga servito condito con olio, burro, aglio e prezzemolo, e servito come accompagnamento a piatti principali. Altro piatto da non perdere a Madeira sono le espetadas, degli spiedini di carne di manzo condita con sale, pepe, aglio e alloro, e il baccalá fritto con la banana.
Vi ho fatto venire fame? Ma soprattutto, voglia di preparare le valigie? Fatemi sapere nei commenti!
